Deux anciens chefs de milice de la RDC, Germain Katanga et Mathieu Ngudjo, ont plaidé non coupables hier à l’ouverture de leur procès devant la Cour pénale internationale de la Haye. Ils sont inculpés de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre, y compris meurtres, viols, pillages et recrutement d’enfants-soldat. Selon le procureur Luis Moreno-Ocampo, l’assaut, en 2003, de leur milice, l’Union des patriotes congolais (UPC), contre le village de Bogoro, dans l’Ituri, a fait environ 200 morts.

Germain Katanga était le chef historique des Forces de résistance patriotique en Ituri (FRPI) une milice créée en 2002. Les ethnies Lendu et ngitis membres du FRPI sont soupçonnées d’avoir perpétré des massacres à caractère ethnique dirigés contre les Hema. Il est aujourd’hui poursuivi par le bureau du procureur de la CPI pour meurtre, actes et traitements inhumains esclavage sexuel. Il est en outre accusé d’avoir utilisé des enfants de moins de quinze ans dans des combats, d’avoir organisé des attaques contre des populations civiles, de pillage d’une ville ou d’une localité. Appréhendé en mars 2005 à Kinshasa, il a été écroué à la prison centrale de la capitale jusqu’à son transfert à la CPI le 18 Octobre par un vol spécial affrété par la juridiction internationale.

Certaines des victimes ont été exécutées en plein sommeil, d’autres ont été découpées à la machette ou brûlées vives, a précisé le procureur, ajoutant que les femmes ont été violées ou transformées en esclaves sexuelles. Les avocats des suspects ont dit que ces derniers n’ont rien avoir avec les massacres de Bogoro. Ils ont accusé le Congo et l’Ouganda d’avoir organisé l’attaque pour reprendre aux miliciens de l’UPC le village, qu’ils ont qualifié de stratégique.