Le ministre chinois de la Santé publique Chen Zhu, encouragé par l’Organisation Mondiale de la Santé, tente de gérer au mieux l’épidémie de peste pulmonaire qui a déjà fait trois morts à Ziketan, une ville située dans la province chinoise de Qinghai.

Le ministère chinois de la santé fait face à une épidémie de peste pulmonaire qui inquiète les autorités. Le dernier bilan communiqué par les autorités sanitaires chinoises fait état de trois morts et neuf malades placés en quarantaine avec leurs proches. La dernière victime en date est un vieil homme de 64 ans, a indiqué le Global Times.

Etre ministre de la Santé de la nation la plus peuplée du monde est une lourde responsabilité qui incombe à Chen Zhu qui, en plus de cette nouvelle menace, doit continuer de suivre l’évolution de la pandémie grippale en Chine.

Chen Zhu a déclaré que le centre de contrôle de la maladie et les bureaux de prévention à tous les niveaux peuvent faire face à toute nouvelle menace. Les experts et les scientifiques du Centre Chinois du Contrôle Sanitaire et de la Prévention et l’Académie Chinoise des Sciences Médicales ont par ailleurs établi un partenariat sur la recherche avec leurs homologues des Etats-Unis et de l’Organisation Mondiale de la Santé, précise-t-il.

Le ministre de la santé Chen Zhu exprime sa confiance dans la capacité de la Chine, avec sa population de 1.3 milliards de personnes, à vaincre la double menace sanitaire de cette année. « Nous devons nous préparer au pire mais faire des efforts pour améliorer la situation », déclare le ministre. « Nous sommes beaucoup mieux préparés pour gérer une telle situation d’urgence », précise-t-il.

La peste pulmonaire est la forme la plus virulente de cette maladie, selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui en a recensé près  de 40 000 cas humains dans 24 pays au cours des quinze dernières années. En Asie, la Chine, la Mongolie et le Vietnam sont les pays les plus menacés par la peste.

Une des caractéristiques des épidémies de peste est leur capacité à « s’éteindre » pendant plusieurs années avant de réapparaître brutalement sous forme épidémique. En Inde, la dernière grande épidémie de peste pulmonaire a éclaté en 1994, alors que l’on croyait la maladie éradiquée depuis presque 30 ans.

La maladie revêt deux formes principales: bubonique (contractée par piqûre de puce) et pulmonaire (transmise par voie aérienne). La peste bubonique, forme clinique la plus fréquente selon l’OMS. Dans certains cas, le bacille peut atteindre les poumons et la transmission inter-humaine du bacille a ensuite lieu par l’intermédiiare d’aérosols émis par le malade lors de la toux. Les sujets contacts développent alors une peste pulmonaire.

Si aucun traitement précoce et approprié n’est dispensé au patient, la peste pulmonaire est systématiquement mortelle en 3 jours. C’est ce qui s’est passé pour les trois premiers cas de décès enregistrés en Chine. Les neuf autres ont été rapidement pris en charge médicalement, selon le ministère de la Santé.